Чайка неприхотлива ни в еде, ни в жилье, ни в соседях…

   Чайками называют самый многочисленный род птиц, которые обитают и на морских просторах, и на внутренних водоемах. Этот род включает множество синантропных видов (живущих вблизи человека и получающих от этого выгоду).

   Чайки имеют средние или крупные размеры тела, белое или серое оперение, а на голове и крыльях часто имеются черные отметины. Одним из характерных их признаков является сильный, немного загнутый клюв и плавательные перепонки на ногах. У большинства взрослых чаек белое брюшко. Вышеописанным признакам не соответствуют лишь розовая и темно-бурая аденская чайки. В брачный сезон многие представители этого рода «надевают» на головы темные «маски».

   Чайки являются типичными береговыми птицами, хотя нередко их стаи могут сопровождать рыболовецкие судна в открытом море. Также они могут селиться недалеко от внутренних водоемов, но некоторые виды задерживаются на берегу только в период гнездования. Хоть у них и есть общее видовое сходство, все же они заметно отличаются габаритами (от28 до 76 см в длину). У водоемов московских парков, а также подмосковных усадеб можно встретить следующие виды чаек: черноголовую, малую, озерную, серебристую, морскую и сизую. Чаще встречаются озерные чайки, которых можно издалека распознать по дребезжащему карканью. Их внешние характерные признаки – это темно-красные клюв и лапы, а также темно-коричневая голова, которая издали кажется черной. Реже всех перечисленных в столичном регионе можно увидеть серебристую чайку, отличающуюся белым оперением с голубовато-серой спиной и крыльями. Кончики последних окрашены в черный цвет с белыми пятнами.

   Будучи стайными птицами, чайки живут огромными шумными колониями. Большинству видов свойственно совершать миграционные, хоть и не очень далекие, перелеты. Они превосходно летают, владея всеми хитростями как парящего, так и активного полета. На воде они тоже чувствуют себя свободно, хотя ныряют нечасто.

   Основным источником питания для чаек являются животные корма. Среди излюбленных лакомств – рыба, рачки, различные беспозвоночные. Птица, чтобы поскорее извлечь из ракушки или краба сочное мясо, может бросить его с высоты на камни. Идут в пищу и водные насекомые – например, малая чайка способна подбирать их прямо с воды, летая над ее поверхностью.
Чайки благополучно развиваются благодаря своей непритязательности в еде, умению приспосабливаться к жизни по соседству с людьми. Например, буроголовые и обыкновенные чайки давно стали приверженцами механизированной обработки почвы, благодаря которой они имеют возможность, следуя за трактором, собирать на свежей пашне червяков и другую живность. Местом питания для многих чаек служат и городские свалки, и собачьи миски, и пляжи, где после отдыхающих можно поживиться, и даже хозяйские дворы...

   Гнездятся эти птицы шумными колониями в самых разных местах – это могут быть скальные уступы на прибрежных островах, песчаные и галечные отмели, болотные кочки. Для отдельных видов местом гнездовий служат деревья, карнизы, плоские крыши или укромные места возле дымоходов. Их гнезда представляют собой беспорядочную кучу растительной ветоши, имеющую посредине небольшое углубление. Они образуют постоянные пары и склонны ежегодно возвращаться в традиционные места гнездования. Их кладка обычно состоит из 2-3 пестрых яиц, в насиживании которых участвуют оба супруга. Спустя 3-4 недели появляются птенцы, покрытые рыжеватым или серым пухом. Они с первых часов жизни отличаются удивительной проворностью. Свое потомство оба родителя выкармливают с особым усердием, на что идет 2-3 недели.

У прудов в московских парках,
Кроме крякв и огарей,
Можно встретить стаи чаек...
Приходите к ним скорей!

В парках Москвы много других обитателей, их фотографии и описания смотрите в разделе Живность.