Цикорий: необычайная красота и огромная польза на протяжении многих веков!

   Цикорий – растение подаренное человеку богами. Первые упоминания научного названия растений этого рода встречаются в работах греческих философов Диоскорида и Теофраста.

Они называют его Kichorion и Kichore («kio» переводится как «идти», а «chorion» - поле, нетронутое место). Цикорий чаще можно встретить растущим на окраинах полей. Немцы называют его сторожем дорог, подорожником, это еще раз подчеркивает то, что его излюбленное место – вдоль полей, у дорог. А украинцы за прочность побега дали растению название петров батог. Видовое же название intybus произошло от греческого «надрезанный» (что характеризует форму листа цикория) и латинского «трубка» (из-за полого стебля).

   Цикорий – это многолетнее травянистое растение с млечным соком, имеющее характерный мясистый веретенообразный стержневой корень, достигающий в длину до полутора метров. Стебель прямой, ребристый, в высоту достигает от 30 до 120 см, от него отходят разветвленные прутовидные ветви. Прикорневые и стеблевые листья несколько отличаются между собой. Первые перистораздельные собраны в розетку, а вторые очередные, острозубчатые, плотно сидячие на стебле. Самые верхние листочки цельные, без зубчиков. Нежно-голубые, реже – белые цветки расположены в корзинках, одиночно сидящих на верхушках ветвей, а также по 2-5 шт. в пазухах верхних листочков. Цветение цикория достаточно долгое – с июня по сентябрь, благодаря этому он считается весьма декоративным. Также цикорий дает много пыльцы и нектара, благодаря чему он является ценным медоносом.

   Это удивительное растение распространено достаточно широко: по всей Европе; на территории Азии – до Восточной Азии, Индии и Байкала; на Севере Африки; по всей Америке; в Австралии и Новой Зеландии. Его можно встретить вдоль дорог, на лугах лесов и парков, по канавам, где он может образовывать большие заросли.
Во всем мире чрезвычайно высоко ценятся высокие лекарственные свойства цикория, но наибольше ценных веществ находится в корнях этого растения. Массу самых распространенных заболеваний людей можно вылечить одним только цикорием! В их числе и столь тяжкий недуг, как сахарный диабет. Чтобы озвучить весь богатейший состав стеблей, цветков, млечного сока, семян и корней растения, потребуется отдельная статья, причем, внушительного размера.
Народная медицина использовала лечебные свойства цикория во все времена. О применении корней растения встречаются упоминания в трудах Форекаля, Плиния, Теофраста. Из анализа рецептурных прописей арабской и армянской древней медицины известно, что цикорий был одной из основных составляющих различных лекарств, назначаемых для лечения печени, органов пищеварения и заживления ран. Ибн Сина очень широко использовал целебные свойства цикория как внутренне, так и внешне и рекомендовал его отвар для утоления жажды.

   С древних времен цикорий также был весьма популярным пищевым растением. Его листья для приготовления салатов использовали древние египтяне, греки и римляне. Волна популярности цикория в Европе приходится на позднее средневековье, когда из его измельченных и поджаренных корней стали готовить заменитель кофе. Немного позже во многих странах это растение стали культивировать и строить целые фабрики по переработке его корней. В настоящее время также существует немало таких предприятий.

   Всмотритесь в эти нежные красивые цветки, крепко сидящие на прочных ветках! И правда: что, как не цикорий сможет сделать нас тоже привлекательными и крепкими?