Щегол – умелый архитектор и маскировщик

   Щегол – это небольшая пестрая птица, относящаяся к семейству вьюрковых. Ареал ее обитания весьма широк и включает Европу, Северную Африку, Малую и Переднюю Азию, часть Сибири (к востоку от Красноярска). Весной и летом щеглы ведут оседлый образ жизни, а осенью и зимой – кочующий. Дальних перелетов они не совершают.

   Своими размерами щегол не дотягивает даже до воробья – длина его тела не более 12 см, масса – около 20 г. Оперенье взрослых птиц весьма яркое. Верх головы, хвост и крылья черные, а лоб, щеки, брюшко и надхвостье – белые. Вокруг клюва будто нарисовано широкое красное кольцо. Крылья украшены поперечными ярко-желтыми полосами. Молодых щеглов можно отличить по отсутствию красного кольца у клюва и наличию мелких продольных пестрин на груди и спине. Самки и самцы на первый взгляд практически не имеют внешних отличий, но если присмотреться, то можно заметить, что самки меньше по размеру, а их оперение не такое яркое.

   Щеглы – певчие птицы. Их разнообразная песня состоит из более 20-ти вариантов звонких трелей и жизнерадостного «пить-пиль-пить».

   Основной пищей щеглам служат семена различных растений. Интересно то, что одни птицы предпочитают семена сорных трав, а другие – культурных. Эти пернатые иногда не прочь полакомиться и насекомыми, но все же они больше уважают вегетарианский рацион.

   Тем, кто желает встретить эту птицу во время прогулок по паркам Москвы, следует учитывать, что щеглы не гнездятся на чисто хвойных участках, предпочитая лиственные и смешанные. Вне парковой зоны щеглы селятся во фруктовых садах, уютных рощах, близ пышных кустарников или зарослей сорняков.

   Несмотря на то, что птицы разбиваются на пары ранней весной, обзаводиться «жилплощадью» они не спешат, ожидая, когда на деревьях появятся первые листья. В середине мая, когда ветер гоняет тополиный и ивовый пух, щеглы приступают к строительству гнезд на высоких деревьях. Это очень качественные сооружения, имеющие плотные стенки из стебельков, которые скреплены между собой паутиной. Снаружи свой дом птицы маскируют с помощью мха, лишайника, бересты и коры в тон дерева, а изнутри выстилают пухом тополя и ивы, мелкими перышками, конским волосом и шерстью. Еще одной важной особенностью щеглиных гнезд является то, что они располагаются высоко от земли (4-6 м) и далеко от ствола дерева.

   Кладка обычно состоит из 3-5 голубоватых или зеленоватых яиц, покрытых фиолетовыми пятнышками. Длительность насиживания составляет 2 недели, и примерно столько же родители выкармливают птенцов. Вылет молоди обычно приходится на вторую половину июня, после чего птенцы еще неделю подкармливаются родителями, а уже потом начинают жить самостоятельно.

Кто красив, проворен, ладен?
Кто вокален и наряден?
Кто уютный дом возвел?
Птичка малая – щегол!

   В парках Москвы много других обитателей, их фотографии и описания смотрите в разделе Живность.