Луговой чекан

   Луговой чекан – небольшая птица, которая по своим размерам меньше воробья. Длина тела лугового чекана – 13-16 см, верхняя часть тела самца окрашена в темно-бурый цвет, а края перьев – в рыжевато-серый.

На таком фоне выразительно выделяются черно-бурые крылья. Хвост у основания белый, а на конце – черно-бурый. Наряд самки подобен этому, но значительно тусклее, птенчики же, наоборот, значительно ярче.

   Луговой чекан распространен по всей территории Европы (кроме северных районов), Кавказу, южным районам Западной Сибири. Так как луговые чеканы являются перелетными птицами, то на зиму они улетают в тропическую Африку, в полосу степей и саванн.

   Обитает эта птица в основном на влажных и с наличием кустарников лугах, также селится на лесных опушках, лесных гарях и вырубках. С наступлением весны возвращается к местам гнездований, селятся колониями, пары располагаются на незначительном расстоянии друг от друга. Высокотравные луга обеспечивают их обильным пропитанием, и, несомненно, чеканы являются весьма полезными в луговодстве. Выкрикивая негромкий позыв «хая-чек-чек...», они порхают над травой, хватая насекомых на лету.

   Их пищу составляют разные мелкие гусеницы, жучки, мелкие кузнечики и летающие над лугом двух- и четырехкрылые насекомые, среди которых могут быть и слепни. В желудках чеканов также находили мелких уховерток и муравьев. Иногда эти птицы отправляются на края пашен, чтобы поживиться червями.

   Пение лугового чекана представляет собой короткий и нечеткий по тонам быстрый говорок, напоминающий песенку серой славки, но менее звучный. Если же к песенке прислушаться повнимательнее, то в ней можно уловить и голоса других птиц. Лишь чеканчик, пополнив ими свой «репертуар», так умудряется все перепутать вместе, что порой очень трудно разобрать. Весной самцы поют свои песни довольно часто, и поэтому их можно легче распознать.

   Строительством гнезда занимается самка. Она его устраивает прямо на земле, в луговой траве, используя в качестве стройматериала сухие травинки. Кладка состоит из 4-7 зеленовато-голубых яиц, которые самка насиживает самостоятельно в течение 13 дней.

   Выкармливанием потомства занимаются оба родителя, собирая на траве или ловя на лету насекомых. Спустя 12 дней подросшие птенцы, покинув гнездо, начинают жить самостоятельно. К концу лета они полностью вырастают и вместе со взрослыми особями образуют стаи, кочующие по лугам в поисках корма. В места зимовок они отправляются ранней осенью, чаще в сентябре. У чеканов есть одна особенность – они не пускаются в длительное путешествие только своей стаей, а сидят и поджидают попутчиков.

   Чаще всего перелет чеканов в теплые регионы Африки происходит в одно время с отлетом журавлей. Поэтому, увидев журавлиный клин, присмотритесь – рядом может быть и стая мелких птиц, которыми являются луговые чеканы.

 В парках Москвы много других обитателей, их фотографии и описания смотрите в разделе Живность.