Клевер – маленькая травка с большими достоинствами

   Клевер – это одно из самых распространенных травянистых растений. Они представлены двумя сотнями видов, которые произрастают в умеренном и частично в субтропическом поясах Северного полушария, реже в тропической Африке и Южной Америке. На территории России растет 30 видов – в европейской части, на Дальнем Востоке и в Сибири.

   Трифолиум (латинское название клевера) в буквальном переводе означает «трилистник». И действительно, большинство видов этого растения имеют лист, обязательно состоящий из 3-х маленьких листочков.

  В Европе тройчатый листок клевера считался символом Святой Троицы, поэтому он часто встречается в вышивке, орнаментах, ювелирном деле и в готической архитектуре. Считалось особой удачей отыскать растение с четырьмя листиками – оно приносит счастье. Масть в картах, именуемая «треф» имеет к клеверу самое прямое отношение, так как она «срисована» с его листа, а само слово переводится не иначе как «клевер». Кстати, рисунок, который мы называем «пиками», был первоначально листиком липы.
Самым известным, широко распространенным и наиболее заметным является клевер луговой, он же клевер красный. Его можно встретить буквально везде – вдоль полевых дорог, на лугах, в лесах (на опушках и полянах) и в лесопарках. Выбравшись на природу, чтобы насладиться воздухом и великолепием парковых ландшафтов, не забудьте посмотреть и на то, что находится совсем рядом, прямо под ногами.

   Взглянув повнимательнее на шарообразную головку красного клевера, можно заметить, что она состоит из множества маленьких цветочков-трубочек. Шмель, опустившись на цветущий шар, ухватится за него лапками и начинает проверять все цветочки по очереди с помощью длинного хоботка: в какой же трубочке больше сладкого нектара?

   Пчелы тоже устремляются к ярким и душистым головкам клевера, но их «большим планам» не суждено сбыться. Эти насекомые не сразу садятся на соцветие, а долго летают над ним, как бы размышляя, стоит ли? Хоть соблазн и велик, но их хоботка недостаточно, чтобы достать до лакомства. Но потом, все же не удержавшись, пчелки обычно присаживаются, и, проверив пару цветочков, улетают ни с чем. Есть и более проворные представители пчелиного сословия – они проделывают на трубочке отверстие как раз возле самого основания – там, где нектар. Поэтому очень часто можно увидеть цветки с дырочками.

   Луговой клевер, как и его сородичи, зацветает лишь на 2-3 год. Продолжительность жизни этого растения может быть разной – 2-3 года, 10-15 лет, а иногда она может достигать и 25 лет. При его непродолжительной жизни на лугах и полянах время от времени (раз в 3-4 года) могут наступать «клеверные годы». В это время клевер является основным растением местности. В последующие годы он в цветущем виде почти не встречается.

   Нам, городским жителям просто приятно любоваться этим ярким шариком-цветком, но животноводы считают клевер очень ценным, ничем не заменимым кормом для скота. Издавна клевер использовался и в народной медицине. Его сок широко применял в своей практике Авиценна. В Чехии и Словакии клевер с незапамятных времен применяют для ароматизации ванн.

   В кулинарии сухие и измельченные цветки клевера используются в качестве приправы для супов, а порошок из листьев добавляют в хлеб, чем повышают его питательную ценность. Молодые стебли и листья добавляют в салат, а цветки квасят как обыкновенную капусту – согласитесь, такое блюдо не только полезно, но еще и весьма красиво.
Находясь на прогулке, присмотритесь, может, совсем рядом растет эта маленькая травка, имеющая так много больших достоинств!